La scienza dell'entomologia forense, è lo studio degli insetti associati ad un cadevere umano, nel tentativo di determinare il tempo trascorso dalla morte. L'insetto può anche mostrare che il corpo è stato spostato in un secondo luogo dopo la morte.
Negli ultimi 20 anni, l'entomologia forense è diventata sempre più comune nelle indagini della polizia. Nel 1996, alcuni studiosi hanno creato il Board of Forensic Entomology, una organizzazione professionale, simile a quella degli antropologi e ai dentisti forensi.
Ci sono due metodi principali di utilizzo di insetti per determinare la data della morte:
- il primo metodo viene utilizzato quando il decesso è avvenuto da un mese sino a più di un anno;
- il secondo metodo viene utilizzato quando il decesso è avvenuto da meno di un mese dalla scoperta.
Il primo metodo è basato sul fatto che un corpo umano, o qualsiasi tipo di carogna, ha una rapida evoluzione a secondo dell'ecosistema, le ossa passano dallo stato umido a quello asciutto in poche settimane o mesi a seconda della regione geografica. Durante questa decomposizione, i resti attraversano rapidi cambiamenti fisici, biologici e chimici, e diversi stadi di decomposizione sono interessati per diverse specie di insetti.
Alcune specie di insetti sono spesso i primi testimoni di un crimine.
Di solito arrivano entro 24 ore dalla morte a secondo della stagione e dell'area geografica, e possono arrivare in pochi minuti in presenza di sangue o di altri liquidi corporei.
Questi primi gruppi di insetti sono i Calliphoridae o mosconi e il Sarcophagidae (le fleshflies).
Altre specie non sono interessate al cadavere quando il corpo è fresco, ma sono solo attratti successivamente, come gli skipper Piophilidae o Cheese che arrivano più tardi, durante la fermentazione delle proteine. Alcuni insetti non sono attratti dal corpo direttamente, ma arrivano per nutrirsi degli altri insetti.
Molte specie sono coinvolte in ogni fase della decomposizione. Pertanto, con una conoscenza della fauna, degli insetti regionali e dei tempi di colonizzazione del cadavere, gli insetti associati con i resti possono essere analizzati per determinare un lasso di tempo in cui è avvenuta la morte.
Il secondo metodo, è che attraverso l'utilizzo dello sviluppo e dell'età delle larve si può risalire ad una data del decesso abbastanza precisa. Gli insetti utilizzati in questo metodo sono quelli che arrivano per prima sul cadavere, cioè, i Calliphoridae o mosconi. Questi insetti sono attratti da un cadavere fresco, essi depongono le loro uova, di solito in una ferita, se presente, oppure in qualche orifizio naturale.
L'analisi degli insetti più adulti e la temperatura della regione in cui è stato rinvenuto il corpo, porta ad un giorno o un intervallo di giorni in cui i primi insetti hanno depositato le uova sul cadavere. Ciò, a sua volta, porta ad un giorno, o intervallo di giorni, durante il quale è avvenuto il decesso. Ad esempio, se gli insetti più adulti sono di 7 giorni, allora il decesso è avvenuto da almeno 7 giorni. Questo metodo può essere utilizzato sino a quando i primi adulti cominciano ad emergere, dopo di che non è possibile determinare la generazione presente.
PROCEDURA
La prima e più importante fase della procedura in entomologia forense è quella di effettuare una attenta e accurata raccolta degli insetti sulla scena del crimine. Per fare questo bisogna avere una buona conoscenza del comportamento degli insetti, quindi verrebbe eseguita meglio da parte di un entomologo, poichè è un professionista nella materia. Purtroppo, succede spesso che l'entomologo, viene chiamato solo dopo che il corpo è stato rimosso dalla scena del crimine.
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